希望の光は大事だ

　悪天候の影響で打ち上げが当初の７月１５日から延期され、アポロの月面着陸と同じ７月２０日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の火星探査機「ＨＯＰＥ」を搭載したＨ２Ａロケット４２号機が種子島の宇宙センターから打ち上げられました。 　

　同国初の火星探査機で、Ｈ２Ａの打ち上げ成功に現地はお祭り騒ぎになっているといいます。 　

　日本時間との時差は五時間で、眠い目をこすりながらテレビ中継で発射シーンを見つめたＵＡＥの子どもたちの興奮を想像します。 　

　ところで、宇宙飛行士の若田光一さんは５歳のころ宇宙飛行士が月面に降り立つ様子をテレビで見て宇宙への強い憧れを覚えたといいます。 　

　幼い若田さんを宇宙へと誘った２人の宇宙飛行士とは、もちろんアームストロングとオルドリンの両宇宙飛行士のことです。１９６９年７月２０日、アポロ１１号は歴史的な月面着陸に成功しています。 　

　２０数年後、通勤ラッシュのモノレールのなかで読んだ新聞記事に、ふとそのときの記憶が蘇ったといいます。記事は、「宇宙飛行士候補者を募集」というものでした。 　

　ともかく、ＵＡＥの「ＨＯＰＥ」（希望）を無事に打ち上げた日本のロケットの任務完了にもホッとします。