人も冬眠できる？！

　人間の脳内にも、冬眠に入っていくスイッチがあるかもしれないといわれています。実際、筑波大などのチームがマウスの脳神経の一部を薬剤で刺激して冬眠状態に導いたといいます。 　

　マウスの体温は、ふつう３７度ほどです。実験で使われたマウスは、薬物を投与されると体温が２０度台前半に低下し、心拍数も４分の１に減り、休眠状態になったのです。 　

　そして薬物の効果が切れると、元通りに回復したというのです。 　

　チームは、刺激したラットの神経細胞を「Ｑ神経」と名づけています。ヒトにも、これに相当する神経があるそうです。 　

　この実験は、脳梗塞になった人の延命や臓器の保存に応用できるといいます。今後、サルなどで実験を進めていくそうです。 　

　ただ、長い眠りのスイッチをうまく活かすには相応の賢慮が要るのは言うまでもないでしょう。