写し絵や錦影絵はアニメーションのルーツ

　アニメーションの語源は、魂や生命を意味するラテン語アニマです。そこから派生したのが、「生命を吹き込む」という英動詞のアニメートです。二次元のキャラクターに生命が吹き込まれ動き出すアニメーションは、今や日本が世界に誇るポップカルチャーとなっています。 　

　しかし、日本のアニメーションの元祖といわれる芸能はあまり知られていません。江戸で「写し絵」、上方で「錦影絵」と呼ばれていたものが、それに当たります。色絵が描かれたガラス板を幻灯機で映し、手で動かしながら調子よく語りをつけていきます。 

「写し絵」や「錦影絵」は、江戸時代から明治にかけて庶民の娯楽として親しまれています。当時、生命が宿ったように絵が動く芸は革新的だったに違いありません。上方では、落語の桂米朝一門がそれを継承しています。