金魚すくいの光景が戻る日を待ちたい

　江戸時代、中国から渡来した金魚の飼育が庶民の間に広がっています。江戸っ子は当時、ガラス製の「金魚玉」に金魚を入れてその愛らしい姿を観賞したといいます。 　

　長屋住まいの貧しく狭い生活空間には、金魚はぴったりの相手だったのでしょう。 　

　コロナ禍で今、その金魚を取り巻く環境が一変しているといいます。 　縁日や祭礼などのイベントが軒並み中止に追い込まれ、「金魚すくい」ができなくなっているからです。 　

　金魚の生産地の業者からは、悲鳴があがっています。 　

　昨年、約５４００万匹の金魚を出荷した奈良県大和郡山市は、３～６月の出荷が４割前後落ち込んだといいます。 　

　秋以降も祭りの中止で状況は悪化しているといい、こう危ぶんでいます。

 「金魚すくい用の出荷が９割減の業者もいる」 　

　同市は、金魚の売り上げが２割以上減った養殖業者に２０万円を支援しています。 　

　一方、金魚をめぐっては希望を抱かせる話もあります。 　

　ペットショップやホームセンターで、自宅で観賞用に金魚を買い求める人が増えているというのです。 　

　いわゆる、巣ごもり需要です。 　

　東京・本郷の老舗卸問屋「金魚坂」によると、金魚鉢の出荷は例年より３割も増えたといいます。 　同店の吉田智子社長は、期待を込めてこう語っています。 

「こんな時だからこそ、身近で手のかからない楽しみとして金魚に親しんでほしい」 　

　長い年月をかけて暮らしに溶け込み、寄り添ってきた金魚です。祭りの賑わいとともに、金魚すくいの光景が戻る日を待ちたいものです。