ＡＩへの警戒心を先取りした映画「２００１年宇宙の旅」

　スタンリー・キューブリック監督の「２００１年宇宙の旅」が公開されたのは、半世紀前の１９６８年４月のことでした。タイトルにも盛り込まれた年代の設定は、２１世紀がまだ遠かった時代感覚を伺わせます。それを除くと、今でも鮮烈な魅力を放つＳＦ映画の傑作です。

 　ＳＦらしいアイデアと映像が印象的なのは、宇宙船「ディスカバリー」号が木星へ向かうところでしょう。たとえば宇宙船を制御するコンピューターが異常をきたして乗員たちを「排除」しようとし、逆に乗員の手作業で機能を止めるエピソードです。近年、高まってきたＡＩ（人工知能）への警戒感を先取りしていました。　  

　木星への有人飛行が実現する見通しは、今のところ開けていません。ただ、１９７３年に木星から２０万キロ以内にまで接近したパイオニア１０号を皮切りに、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が無人機による探査を繰り返してきました。１９９５年にガリレオが初めて周回軌道に入ったのに続き、２０１６年からはジュノーがまわりを回っています。 

　ＮＡＳＡは最近、ジュノーから送られてきた新しい画像を公開しています。巨大な木星の表面をいくつもの雲の渦が覆って、気味悪ささえ感じるほどに不思議な模様を織りなしています。ヒトの想像力を超える神秘が、まだまだ宇宙にはたくさんあります。